Grenzen aan de vrijheid
Met Vrijheid schrijft Jonathan Franzen een complex maar fascinerend boek. De titel verwijst naar het centrale thema van dit boek. Vrijheid als de realisatie van de ultieme Amerikaanse droom. Toch botst die vrijheid op alle fronten. Het boek is geschreven net na 09 11 en dat laat zich voelen in de Amerikaanse samenleving maar ook in het leven van elk personage. Met een beetje fantasie hoor je het Trumpisme al naderen. Franzen als visionair en kundige observator van zijn tijd en context. De personages lopen allemaal tegen grenzen aan van hun dromen en ambities. Toch krijg je geen gemoraliseer. Integendeel, de verhalen zetten aan het denken over de ambiguïteit van menselijke relaties. De mannelijke figuren voeren het hoogste woord in dit boek maar het is uiteindelijk Patty die het slotakkoord speelt met haar autobiografische schrijfsels. Bij momenten is het boek behoorlijk cynisch en bitter en toch gaat het ook over liefde, in al haar gelaagdheid.
Synopsis
Na 26 jaar bezint Patty Berglund zich op haar huwelijk. Haar man Walter is niet meer de sympathieke idealist voor wie ze jaren geleden als een blok viel. Hij heeft zich ontpopt als een ambitieuze, rusteloze ondernemer. Terwijl Patty haar frustraties van zich afschrijft in een therapeutisch dagboek, verliest Walter thuis en op zijn werk de controle. Zijn gebrek aan moraal en compassie culmineert zonder de corrigerende hand van zijn vrouw algauw in een vernederend schandaal.
