Top Tien Liefdesverhalen voor 5 jaar Gent Leest

4 februari 2025

Op 14 februari 2025 viert Gent Leest haar vijfde verjaardag. De keuze voor 14 februari was geen toeval: het is een ode aan de liefde voor het boek, de liefde voor verhalen. In dat licht presenteert redacteur Esther je een top tien van must-read liefdesverhalen! Het werd een overzicht dat meerdere facetten van de liefde overspant, van hartstocht en ware liefde, over vriendschap en platonische liefde, tot familiebanden.

Deze top tien heeft Esther trouwens niet zomaar uit haar duim gezogen. Zij liet zich namelijk inspireren door de vele leestips van Gentse stadslezers die de voorbije vijf jaar werden gepost. Een mooie bonus: je vindt de werken allemaal in de Krookcollectie!

Moderne liefdesverhalen

Normal People – Sally Rooney

Geen feelgoodroman, deze Normal People, maar wel een fascinerende roman over liefde, star-crossed lovers, en (falende) communicatie tussen mensen. Ilana Crois verwoordt het zo in haar leestip: 'Toen ik Normal People voor het eerst las in 2018 vond ik het een van de meest miserabele boeken die ik ooit las.' Maar bij het herlezen in 2024 kon ze 'Sally Rooney's literaire genialiteit eindelijk waarderen. Het is nog steeds een hopeloos verhaal. Soms zijn een boek en jij niet voor elkaar in de wieg gelegd, maar dat hoeft je begrip en herkenning van schoonheid niet in de weg te staan.' Ze verwacht dat deze roman zeker een klassieker zal worden in de toekomst.

Eb normal people

Marianne en Connell groeien op in hetzelfde stadje in landelijk Ierland. Ze ontmoeten elkaar alleen wanneer de moeder van Connell het huis van Marianne schoonmaakt. Op school doen Connell en Marianne echter alsof ze elkaar niet kennen. Hij is een populaire voetballer in het schoolteam, zij een trotse eenzaat. Maar toch groeit er achter de schermen een vreemde en onuitwisbare band tussen de twee tieners.

De verhoudingen veranderen wanneer de twee verder studeren. Marianne vindt goed haar draai in deze nieuwe sociale setting, terwijl Connell onzeker aan de zijlijn hangt. De twee blijven steeds als satellieten om elkaar heen cirkelen, maar worden altijd magnetisch en onweerstaanbaar weer naar elkaar toe getrokken. Tegelijk lijken ze steeds op een andere planeet te zitten…
De volledige leestip vind je hier.

The Seven Husbands of Evelyn Hugo – Taylor Jenkins Reid

In haar leestip vat Elke Huyghens The Seven Husbands of Evelyn Hugo mooi samen als 'Het roemloos lot van een femme fatale'.

Teruggetrokken Hollywood-filmicoon Evelyn Hugo heeft besloten dat de tijd rijp is om de wereld de waarheid te vertellen over haar glamoureuze en schandalige leven. Tot ieders verbazing contacteert ze de relatief onbekende tijdschriftverslaggever Monique Grant om haar verhaal neer te pennen. Waarom Monique? En waarom besluit Evelyn om uitgerekend nu haar verhaal uit de boeken te doen?

In Evelyns luxueuze appartement neemt de filmdiva Monique en ons als lezer mee

Eb de zeven echtgenoten

op reis van bij de start van haar acteercarrière in Los Angeles in de jaren 50, helemaal tot de jaren 80, wanneer ze besloot de showbusiness te verlaten.

Onderweg leren we uiteraard ook haar zeven echtgenoten kennen. Evelyn ontrafelt een verhaal van meedogenloze ambitie, onverwachte vriendschap en haar ware, verboden liefde.

Evelyns verhaal raakt thema’s als feminisme, LGBTQ+ en de donkere kanten van Hollywood. Met een meeslepende vertelstijl en sterke vrouwelijke personages is dit een absolute aanrader. Of om het met de woorden van stadslezer Elke te zeggen: 'Als vrouw tot femme fatale gebombardeerd worden, je troeven uitspelen maar ook nooit jezelf kunnen zijn, altijd het onderspit moeten delven voor je mannelijke collega's en natuurlijk ook het vaak in mysteries gehulde jetset-leven, dat altijd tot de verbeelding spreekt.'
De volledige leestip vind je hier.

Book Lovers – Emily Henry

Emily Henry is een fenomeen binnen de wereld van de moderne romcom-romans. Haar romans zijn stuk voor stuk boeken die je niet kan wegleggen. Dit is niet anders voor Book Lovers. Zo beaamt Elke Huygens in haar leestip: 'Beoordeel dit boek niet op zijn titel of cover! (...) Want dit boek heb ik echt verslonden en in één ruk uitgelezen tijdens onze terugrit uit Noorwegen. En je moet weten: ik word snel wagenziek en lezen tijdens het rijden is dus normaal gezien geen optie, maar dit boek hield me zo in de ban dat zelfs reisziekte geen vat op mij had.'

In Book Lovers volgen we Nora Stephens, een literair agent die leeft voor boeken. Op vraag van haar zus Libby trekt ze in augustus voor een maand van de stad naar Sunshine Falls,

Eb book lovers

North Carolina. Idyllisch, ware het niet dat ze in dit romantische plattelandsdorpje redacteur Charlie Lastra tegen het lijf blijft lopen. Een ietwat mopperige boekenwurm uit de stad, die ze al een paar keer voor het werk ontmoette en eigenlijk absoluut niet verwachtte of wilde zien in Sunshine Falls.Heerlijke zomerlectuur vol tintelende romantiek, al moet je niet wachten tot de zomervakantie om hierin eens weg te duiken! De volledige leestip vind je hier.

Zonder liefde – Stefaan Brijs

Tine Englebert vat Zonder liefde in haar leestip samen als een 'roman over de warme maar soms ingewikkelde vriendschap tussen Ava en Paul, twee mensen op zoek naar de ware liefde.' Ava en Paul zijn twee mensen op zoek naar de liefde. Paul is van slag door zijn onverwachte scheiding, Ava heeft - gemotiveerd door een gebrek aan passie - haar vriend verlaten. Beiden, teleurgesteld in de liefde, vinden steun bij elkaar, een alliantie tussen heel verschillende mensen die uitgroeit tot een hechte vriendschap.

In dit boek filosofeert Brijs op ontroerende wijze over de vraag: liefde is niet maakbaar, maar wat met vriendschap? Een authentiek en diepgaand verhaal over de kwetsbaarheid van relaties en vriendschap.
De volledige leestip vind je hier.

Eb zonder liefde

The Course of Love (Weg van liefde) – Alain de Botton

De meeste liefdesverhalen eindigen bij de unie/reünie van de protagonisten, maar wat komt er na de wittebroodsweken? In The Course of Love volgen we Rabih en Kirsten op hun weg naar de liefde. Ze worden verliefd, trouwen, krijgen kinderen…

The Course of Love is geen klassiek liefdesverhaal, maar een filosofische reflectie op relaties. De Botton weeft diepgaande inzichten door een herkenbaar verhaal, wat het een must-read maakt voor iedereen die liefde beter wil begrijpen. Zoals ik het zelf ooit in een leestip verwoordde: 'Dit boek beschrijft geen groots liefdesverhaal, maar gewoon dat van twee doodnormale mensen die verliefd worden, trouwen, kinderen en

Eb the course of love

met momenten twijfels krijgen. De eenvoud van het verhaal maakt het net dat tikkeltje emotioneler omdat het zo dichtbij lijkt.'

Door het verhaal heen weeft de Botton eerder essayistische en filosofische alinea's. Het geheel zet - ongeacht je eigen relatiestatus - aan tot reflectie over hoe we in onze samenleving omgaan met liefde, relaties, partners, kinderen, …. Dit is een boek dat je doet nadenken over liefde en menselijke relaties in het algemeen. De volledige leestip vind je hier.

Us – David Nicholls

In Us volgen we Douglas Petersen, een man van middelbare leeftijd die - net voor zijn zoon het huis uitgaat - met een gezinsvakantie een poging wil doen om het gezin dichter bij elkaar te brengen en zijn huwelijk te redden. Deze poging wordt hem niet echt in dank afgenomen, integendeel. Conchita Belaey spreekt in haar leestip over 'een relatie in volle midlifecrisis en het besef dat je partner en kind compleet van jou vervreemd zijn.'

Laat je echter niet afschrikken. Ondanks het trieste thema staat de roman 'bol van humor en mooie momenten.' Nicholls’ humor en scherpe observaties maken dit verhaal onweerstaanbaar. Een prachtige roman over liefde, verlies en familie. Een roman over samen en uit elkaar groeien. De volledige leestip vind je hier.

Eb us

Voor jong en oud

Here We Are (Samen Hier) – Oliver Jeffers

Hoewel dit geen roman is, vond ik dat dit werk absoluut niet mocht ontbreken in een top tien met liefde als centraal thema. Dit keer geen romantische of vriendschappelijke liefde, maar de liefde van een ouder voor een kind, alsook de liefde voor de wereld waarin we leven en alle wezens die hier een deel van uitmaken.

Here We Are is een hartverwarmend prentenboek waarin een vader

Eb samen hier

zijn pasgeboren kind verwelkomd in zijn nieuwe thuis, onze aarde. We krijgen een tour door het land, de zee, de lucht, onze lichamen, de ruimte… Jeffers weet met mooie woorden en prachtige illustraties de schoonheid te vatten van diversiteit in al zijn aspecten.

Om het samen te vatten met een quote uit mijn eigen leestip: 'De illustraties zijn prachtig. De boodschap is hartverwarmend: als er iets is wat je niet begrijpt, geen probleem, er zijn zoveel mensen op deze aarde die je kunnen helpen. Want we zijn allemaal samen hier.' Kortom: een boek dat je achterlaat met een warm hart.
De volledige leestip vind je hier.

Klassiekers die blijven bekoren

Pride and Prejudice (Trots en vooroordeel) – Jane Austen

Austens meesterwerk Pride and Prejudice blijft een van de meest geliefde romans ooit en mocht daarom onder geen beding ontbreken in deze top tien. Met haar scherpe humor en onvergetelijke personages is het een tijdloze klassieker die je gelezen moet hebben.

Neem de tijdmachine naar Austens Regency England en duik in de wereld van Elizabeth Bennet. In een wereld waarin dochters vooral (goed) moeten trouwen, biedt de Bennet familie met haar vijf dochters meer dan voldoende stof. Vrijgezellen, sociale normen, familie-eer, persoonlijke trots, erfgenamen, schandalen, misverstanden, vooroordelen… passeren allemaal de revue in deze zalige

Eb trots en vooroordeel

roman. En wij mogen dat alles zien vanuit de ogen van Elizabeth Bennet, een verstandige en best eigenwijze jonge vrouw, die langzaamaan haar gevoelens voor de trotse, maar mysterieuze Mr. Darcy ontdekt.

Ik quote Ilana Crois’ leestip: 'Gewoon lezen, want Jane weet wat ze doet.'
De volledige leestip vind je hier.

Anna Karenina – Lev Tolstoj

Laat je niet afschrikken door deze lijvige klassieker. Om het in de woorden van Celien Fleurackers te zeggen: 'Ik was vooral bang voor de zwaarwichtigheid die Russische literatuur in me oproept. Desondanks begon ik vol goede moed. Het boek leek veel vlotter geschreven te zijn dan ik vreesde. Ik walste door de zinnen en door het verhaal. Tolstoj trekt de lezer mee naar de tijd van toen en biedt inzicht in de sociale, politieke en culturele factoren.'

Anna Karenina is een meesterwerk dat blijft verbazen en ontroeren. Een tragisch, diepgaand portret van liefde, jaloezie en de Russische aristocratie. Anna is een verfijnde vrouw die worstelt met de leegte van haar leven als vrouw van Karenin. In haar

Eb anna karenina

zoektocht naar vervulling en passie verlaat ze haar gezin voor de liefde van graaf Vronski. Wat begint als een hartstochtelijke affaire, blijkt echter een zware prijs te eisen. De volledige leestip vind je hier.

Jane Eyre – Charlotte Brontë

Charlotte Brontë vertelt het verhaal van Jane Eyre, die als wees bij haar harteloze tante opgroeit. Wanneer Jane als gouvernante op Thornfield Hall wordt aangesteld, ontmoet ze de mysterieuze en charismatische Mr. Rochester. Terwijl Jane worstelt met haar gevoelens en morele overtuigingen, ontdekt ze het duistere geheim van Thornfield Hall. Een geheim dat haar denkbeeld, liefde en relatie met Mr. Rochester serieus op de proef stelt.

Jane Eyre is een mix van romantiek, gothisch mysterie en een pleidooi voor zelfstandigheid en innerlijke kracht. Een feministische roman avant la lettre over de zoektocht van een vrouw naar gelijkheid en vrijheid. Jane Eyre is een van de meest intrigerende literaire heldinnen, en haar verhaal blijft generaties lang inspireren.

Eb jane eyre

Ik concludeer met een quote uit Ilana Crois’ leestip, Jane Eyre bevat 'alles wat een goed, aangrijpend boek zou moeten bevatten. Een sterk hoofdkarakter met een genuanceerde en intelligente blik op de wereld, avontuur, liefde, poëtische beschrijvingen van landschappen, complexe personages met bijbehorende relaties tot elkaar, een sterk religieus karakter (misschien niet essentieel voor huidige romans) en niet te vergeten: een oh-my-god-factor.' De volledige leestip vind je hier.

En daarmee is mijn top tien liefdesverhalen compleet! Of je nu houdt van hartstochtelijke romans, filosofische reflecties of tijdloze klassiekers, deze lijst biedt (hopelijk) voor elk wat wils. Duik in deze verhalen en vier samen met Gent Leest de liefde voor boeken! ❤️

Esther De Baecke