Bob Jacobs
Leestip van Bob Jacobs

Modern Chinees meesterwerk

16 december 2024

Aangezien mijn ervaring met Chinese literatuur bedroevend klein is – behalve enkele klassieke dichters als Du Fu en de science fiction van Liu Cixin las ik amper iets uit China – vroeg ik een tijdje geleden aan de immer behulpzame mensen van boekenwinkel Paard van Troje welk Chinees boek ik moet gelezen hebben. Ze kwamen op de proppen met Beijing Coma, een boek dat in China zelf verboden is.

Schrijver Ma Jian verhaalt over de Tiananmenprotesten uit 1989 vanuit het oogpunt van de fictieve Dai Wei, een student die tijdens de protesten een prominente rol speelt en uiteindelijk een kogel in zijn hoofd krijgt en zo in een coma terecht komt (geen spoiler, dit is erg vroeg in het boek al duidelijk). Beijing Coma speelt op twee sporen: enerzijds de belevenissen die Dai Wei meemaakt in de jaren (!) tijdens zijn coma en anderzijds - dit is het meest uitgebreide stuk van de roman - de jaren voor en tijdens de protesten op het Tiananmenplein.

Naast deze politieke context is er een grote focus op het menselijke: de levens van de personages zijn - ook al is het een voor mij cultureel heel andere wereld - herkenbaar en geloofwaardig. Beide verhaallijnen – vaak van elkaar gescheiden door medische intermezzo’s – zijn interessant: het hedendaagse verhaal kenmerkt zich door de bijzondere tragiek van een jongeman, die door de regering die hem heeft neergeschoten deftige medische hulp wordt ontzegd. Tragisch en pijnlijk ook omdat al snel blijkt dat ondanks de Tiananmenprotesten er bitter weinig veranderd blijkt jaren later. De verhaallijn die de aanloop naar de protesten beschrijft blinkt uit in het beschrijven van alledaagse jongeren in allesbehalve alledaagse omstandigheden - met alle power struggles, liefdesperikelen, angst en triomfen van dien. Dit alles mondt uit in een ongelooflijk crescendo.

Mijn grootste punt van kritiek is dat het boek hier en daar iets te lang aansleept, maar op zich stoort dit zeker niet te veel. Het is en blijft een bijzonder goed werk en absoluut een aanrader!

Synopsis

In 1999 ligt een Chinese student al tien jaar in coma in zijn moeders flat in Beijing, sinds hij bij de op 4 juni 1989 door het leger neergeslagen studentendemonstraties door een kogel in zijn hoofd is geraakt.

Bob Jacobs
Leestip van Bob Jacobs

Beijing coma
Titel:
Beijing coma
Auteur:
Jian Ma
# pagina's:
831 p.
Uitgeverij:
Contact
ISBN:
9789025429492
Materiaal:
Boek
Onderwerp:
China ; 1980-, Maatschappijkritiek ; China, Studentenverzet ; China (1989)

Gerelateerde leestips