Het einde leest als een thriller
Wanneer de familie Barnes geldproblemen blijkt te hebben en het lucratieve autobedrijf van Dickie Barnes geen winst meer draait, stort de familie Barnes zich in haar ondergang. Dickie wil niet geconfronteerd worden met zijn problemen en besluit dan maar een bunker in het bos te bouwen. Zijn vrouw, Imelda, gaat in op de avances van Big Mike, een rijke veeboer. Hun dochter Cass vlucht weg in de drank en hun dertienjarige zoon PJ maakt plannen om van huis weg te lopen.
De bijensteek was voor mij wel wat werken. De eerste twee hoofdstukken over Cass en PJ lazen zeer vlot, maar door het hoofdstuk van Imelda heb ik mij moeten worstelen, omdat er geen interpunctie was. Paul Murray geeft in het interview met Dua Lipa toe dat Imelda het moeilijkste personage was om te schrijven, omdat ze op het eerste gezicht zeer oppervlakkig lijkt, maar eigenlijk veel diepgang heeft door haar moeilijk jeugd.
Wat opvalt, is dat elk familielid zijn of haar eigen geheim heeft en daarmee bij niemand terechtkan. Dus iedereen praat wel met elkaar, maar eigenlijk zijn ze heel eenzaam en leven ze naast elkaar. De vraag is vooral of dat de familie Barnes zich kan verzoenen met hun armoede en zo weer dichter bij elkaar kan komen.
De klimaatcrisis speelt in dit boek op de achtergrond met de overstromingen die in beeld gebracht worden, dus het boek is eigenlijk zeer actueel.
Terwijl ik me door het deel van Imelda moest worstelen, vloog ik als het ware door de laatste hoofdstukken, die steeds korter werden waardoor de spanning opgedreven werd. Het einde leest als een thriller waarbij je als lezer met verstomming achterblijft.
Tip: Bekijk zeker het interview van Dua Lipa met Paul Murray in het kader van haar leesclub Service95.
Synopsis
De familie Barnes zit in de problemen. Het lucratieve autobedrijf van Dickie Barnes draait niet meer, maar Dickie kijkt weg en begint met de bouw van een bunker in het bos. Zijn vrouw Imelda vindt de avances van Big Mike, een rijke veeboer, steeds aantrekkelijker. De achttienjarige Cass, die altijd de beste van haar klas is geweest, reageert op deze neergang door te besluiten elke dag dronken te worden tot ze afstudeert, terwijl de twaalfjarige PJ een plan maakt om van huis weg te lopen.Wanneer het leven en de wereld uit elkaar vallen, rijzen de grote vragen: wanneer en waarom is de neergang begonnen? Was het de dag waarop Dickie op tienjarige leeftijd bevend voor zijn vader stond en leerde hoe hij een echte man moest worden? Of was het het auto-ongeluk twaalf maanden voor Cass’ geboorte? De verwoestende bijensteek die Imelda’s trouwdag verpestte? De bijensteek is een grandioze roman over het verval, de angsten, de leugens en het liefdesleven van een Ierse familie.
