Oorlogsverhaal met een gouden randje

Els Beerten behaalde met dit boek de longlist van de Boon Kinder-en Jeugdliteratuur Prijs 2023. Ze grossiert in eenvoud in dit weergaloze boek. Met zinnen die zinderen, en onderhuids knetteren.

Het levensverhaal van de optimist Fredo Santoro meandert in de roerige oorlogsjaren tussen Noord- Italië, Liverpool, Zuid-Italië naar... waar het leven hem brengt. Als eeuwige vreemdeling krijgt hij het hard te verduren, maar Fredo buigt niet. Hooguit een barstje in zijn zachte ziel.
Wanneer de kleine Vittorio zijn pad kruist, ontstaat er een connectie tussen deze twee: zielsverwantschap, herkenning. Even wennen wanneer Beerten het perspectief plots wisselt, maar toch klopt het helemaal in de verhaalopbouw.
Els Beerten verloor zelf haar man tijdens het schrijven aan dit boek. In de @degvpodcast vertelt deze gepassioneerde vrouw vol warmte over Italianen, Limburg, verdwalen en zoeken.
Met de soundtrack "We'll meet again" van Vera Lynn in mijn achterhoofd scheur ik me los uit dit aangrijpende verhaal.