Het moedertrauma van een icoon

De nieuwe Netflix film Blonde, Andrew Dominiks adaptatie van de gelijknamige roman van Joyce Carol Oates, is een caleidoscopische biopic waarin het Amerikaanse icoon Marilyn Monroe wanhopig op zoek gaat naar een geheimzinnige, verdwenen vaderfiguur. In de roman Marilyn en de sterren van Hollywood van Claudia & Nadja Beinert (Uitgeverij Brandt), worstelt een jonge Norma Jean dan weer met het gevoel in de steek gelaten te zijn door zowel haar biologische als haar adoptiemoeder.

Joyce Carol Oates onderstreept dat Blonde gelezen moet worden “als een fictiewerk, niet als een biografie van Marilyn Monroe” en dat “veel karakterschetsen en incidenten enkel ontstaan zijn in de verbeelding van de auteur.” Terwijl de Beinert zussen aangeven dat hun werk een vrij getrouwe biografie is. Ook al concentreren ze zich op het leven van Marilyn Monroe voor haar Hollywood doorbraak en geven ze toe hun verhaal, hun reconstructie, met interpretaties gekleurd te hebben.

Cruciaal is de stelling dat het publiek een fout beeld van Monroe had (en nog altijd heeft). “They didn’t bother to find out who and what I was,” zegt de actrice in het citaat dat Marilyn en de sterren van Hollywood opent, “Instead they would invent a character for me.” Om de 'echte' Marilyn Monroe te schetsen duiken Claudia en Nadja Beinert in de jeugdjaren van Norma Jean Baker en belichten ze haar Hollywooddroom.

In hun nawoord vatten de auteurs hun visie samen: “Norma was een leven lang op zoek naar een familie, die zij ook in haar tweede en derde huwelijk niet vond. Ze had verschillende miskramen en bleef kinderloos. Tegelijkertijd emancipeerde ze zich van haar eerste echtgenoot, van haar rol als kindvrouw, van het preutse Amerika en van al diegenen die geloofden dat je voor een carrière geld nodig had of op zijn minst een familie om je te steunen.”

Marilyn en de sterren van Hollywood haalt het niveau van (film en boek) Blonde niet maar helpt om duidelijk te maken hoe onvatbaar Marilyn Monroe blijft. Vandaar dat films als Some Like it Hot, Gentleman Prefer Blonder, Niagara, The Seven Year Itch en The Misfits blijven fascineren.