Nu ik hier lig te sterven

In Mauk, de bekroonde zesde roman van Jan Vantoortelboom, ontvouwt zich een beklemmend en meeslepend verhaal waarin realiteit en fantasie vervagen. Hoofdpersoon Maurice K. (Mauk) blikt vanaf zijn sterfbed terug op een leven vol pijn, verlies en verwarring, waarin de vroege dood van zijn liefhebbende moeder en de schaduw van zijn liefdeloze, gewelddadige vader zwaar op hem drukken.
Via de verhalen van Karl May vluchtte Mauk in een fantasiewereld van het Wilde Westen, maar ook daar vond hij geen ontsnapping aan geweld en ontbering. Wat Mauk écht houvast bood, was zijn denkbeeldige broer Henri, die de leegtes vulde en hem beschermde tegen zijn vader en andere dreigingen.

Vantoortelboom weet op indrukwekkende wijze de dunne lijn tussen herinnering en hallucinatie te vervlechten, terwijl de lezer langzaam de waarheid ontdekt over Mauks tragische verleden. Hoewel sommige personages wat eenzijdig kunnen overkomen, maakt de beeldende taal en het mysterie rond Mauk het boek bijzonder boeiend. De suggestieve stijl en psychologische diepgang maken de roman tot een indringende leeservaring die je lang bijblijft.

Voor wie houdt van gelaagde verhalen met een donkere ondertoon en een verrassend einde, is Mauk een absolute aanrader.

Jan Vantoortelboom was op 17 oktober 2024 te gast in de Paarse Zetel.
Lees het interview met de auteur en/of beluister het gesprek op soundcloud.