Briljante mix van geschiedenis, spanning en romantiek

Schip der Zielen is het derde deel van de serie Tijden van vuur, maar kan perfect als losstaande roman worden gelezen, ook al grijpt de auteur af en toe terug naar eerdere gebeurtenissen uit de vorige boeken. Maar mij stoorde dit niet, integendeel is het een motivatie om ook de eerste delen van dit familie-epos te gaan lezen.

De Britse Kate Mosse is gekend voor haar historische romans die worden gekaderd in een dramatische familiegeschiedenis. De auteur moet heel wat research hebben gedaan naar de zeventiende-eeuwse zeevaart, schepen, rederijen en de ‘Vereenigde Oostindische Compagnie’. Onder andere ook het Amsterdam uit die tijd, het hervormingsgezinde La Rochelle, de Canarische eilanden, de opkomst van de slavenhandel en de Spaanse inquisitie worden in het verhaal verwerkt. Het leest als een draaikolk van gebeurtenissen tegen een historische achtergrond.

Dit prachtig geschreven boek is een stilistisch pareltje met een sterke inhoud. Het deed me denken aan de werken van Dan Brown. Het verhaal is meeslepend en ook al speelt het zich af in het begin van de zeventiende eeuw, worden er veel (nog altijd) hedendaagse thema’s behandeld: feminisme, seksisme, criminaliteit, homoseksualiteit, verraad, corruptie … Het is een verhaal vol onderhuidse spanning en unieke sfeerschepping.

Het open einde met een verrassende cliffhanger doet vermoeden dat het verhaal nog niet af is. Het is evident dat Tijden van vuur geen trilogie wordt zoals haar eerdere Languedoc-trilogie, maar dat er een vierde verhaal volgt over de familie Joubert. We mogen hopen dat dit een boek wordt met even veel ‘vaart’ als Schip der Zielen.