De weemoed van een rockartiest

Derek vertelt verhalen in dichtvorm. De techniek doet denken aan de gedichten van Charles Bukowski. De Amerikaanse schrijver wordt in De boswachter van Oostende meer dan eens vermeld. Net zoals Bob Dylan. Naast Patti Smith, Herman Brood, Thé Lau, Allen Ginsberg en de Gentse dichter Coenraad De Waele. Op 9 maart 1994, de dag waarop Bukowski overlijdt aan de Westkust in San Pedro, bevindt Derek zich aan de Oostkust in New York. En koopt hij samen met zijn lief hun trouwringen. Dylan leidt de zanger en dichter binnen in de wereld van de rock-‘n-roll.

De verhalen en gedichten van Derek zijn autobiografisch. We komen heel wat over het ik-personage te weten. Dat hij opgroeit in Gavere. In Gent op de hoek van de Doornsteeg en de Pieter de Keyserestraat woont. Daarna vijftien jaar in Hansbeke en ten slotte in Oostende: ‘Ik kom houden van de zee/En de taal van haar geruis’.

Net als bij Charles Bukowski vormen herinneringen aan de kindertijd en een onderliggende weemoed een belangrijk thema. Heel vaak komt de vroege dood van zijn vader terug. Het jongetje is dan maar acht jaar oud. ‘Geen dag ging voorbij/Zonder dat hij in mijn gedachten kwam’. De opgehangen gestroopte konijnen van Meet. Haar tuin met de dzjoezemienen of seringen. De kiezerslijst als het populairste boek in huis.

De boswachter van Oostende is een stevig boek. Op de kaft een beeld van een groene lederen jas. In de riem steekt een tuil afgesneden groente, selder of peterselie. Een verwijzing naar een pijnlijke ontmoeting op het strand van Oostende, beschreven in het gelijknamige gedicht.

Opvallend zijn de herhalingen van verzen die expliciteren, variëren. Poëtisch of beeldend zijn de gedichten van Derek zelden. Behalve de liedteksten die zijn opgenomen: ‘De melk en de maagdelijke geur van de morgen/Zijn geborgen in jou’. Misschien vreemd voor een zanger. De gedichten zijn eerder verhalend. Proza in dichtvorm.

Het boek is ingedeeld in hoofdstukken die worden ingeleid met citaten van de Oostendse schilder Léon Spilliaert, de Gentse Nobelprijswinnaar Maurice Maeterlinck, Fernando Pessoa, William Blake, Hermann Hesse, Paul Verlaine, etc.

In De boswachter van Oostende komen heel wat verwijzingen voor naar de stad Gent. Het jongetje dat aan de hand van zijn oom naar het Ottenstadion trekt, waar voetbalclub La Gantoise speelt. Een tijdelijke job in een kaderfabriek. De terrassen van de Vrijdagmarkt, de studentenbuurt aan de Sint-Kwintensberg, de Lange Munt, boekhandel De Slegte en platenwinkel Music Man in de Bagattenstraat. Place Musette tijdens de Gentse Feesten (Beverhoutplein). Het boek van Frank de tienkamper (Frank De Cloet, DKW Junior). Ook Walter De Buck, filosoof Etienne Vermeersch, actrice Jenny Tanghe en zelfs de Gentse flikken passeren de revue.