Complex maar boeiend verhaal vol magische elementen
De onsterfelijken van Teheran is een familiegeschiedenis, een sprookjesachtige vertelling en een geschiedkundig werk in één. Een kroniek over een land dat geteisterd wordt door oorlog, honger en politieke onrust. Overgoten met een flinke portie magisch realisme.
Het
is het levensverhaal
van Ahmad,
een man in Iran, dat
zich afspeelt vanaf
de Tweede Wereldoorlog tot aan
de nasleep van de grote oorlog met Irak. Verder gaat het over de
grote omwentelingen op politiek en geestelijk gebied met alle ellende
die daar onlosmakelijk mee
verbonden is.
We
volgen het
turbulente
leven van Ahmad, die op tienjarige leeftijd zijn stem verliest door
een traumatisch gebeuren. Hij weet het er op school goed af te
brengen en hij krijgt een steeds hechtere band met Sara, de zus van
zijn vriend. Dit
is tegen de zin van zijn invloedrijke familie en Sara verdwijnt via
een zijpoortje, het lot van zoveel vrouwen in Iran.
Ahmad ontpopt zich tot dichter, het is zijn manier om zich te uiten. Hij krijgt een zekere bekendheid. Zijn voordrachten gaan op een bijzondere manier: hij beweegt zijn mond en iemand anders is zijn stem. Het is een manier van presenteren die hij ook in zijn latere leven zal volhouden als hij in de politiek belandt.
De
gedichten vormen één van de magische elementen. Zijn woorden geven
licht en als ze op de juiste manier worden uitgesproken of
geschreven, ontbranden
ze vanzelf en kunnen ze
de sterkste sloten openbreken. Dit komt goed van pas tijdens de
opstand tegen het repressieve bewind van de sjah.
Een
ander magisch element en rode draad doorheen het verhaal: de katten!
Volgens een eeuwenoude sage hebben zij een langlopend conflict met de
mensheid. De eerste mensen hebben de kattenkoning gedood en sindsdien
zijn de
katten
uit op wraak. Hun uiteindelijke doel is ook de mensenkoning van zijn
troon te stoten. Daarom vervullen zij ook een belangrijke rol bij de
revolutie tegen de Iraanse vorst, de sjah.
Het
verhaal is zeer complex door de veelheid aan personages en
verhaallijnen. Het is alsof de schrijver zoveel mogelijk thema’s en
gebeurtenissen in het boek wou proppen, iets wat eigenlijk typisch is
voor een debuutroman. Het is ook ingewikkeld doordat
de
gebeurtenissen op persoonlijk vlak in het leven van Ahmad en zijn
familie worden afgewisseld met
geschiedkundige gebeurtenissen enerzijds en magische elementen
anderzijds.
Het
verhaal is natuurlijk ook gesitueerd in een cultuur die wij niet goed
kennen en door de veelheid aan informatie en
plots
moet de lezer echt wel constant
gefocust
blijven. Maar door de beeldende en
vlotte
stijl is het boek best te genieten en het is zeker met glans geslaagd als ambitieus
debuut.
De
titel
De
familie van Ahmad is gezegend met onsterfelijkheid. Deze
onsterfelijkheid van de oudste zonen slaat telkens
een generatie over. Ahmad, zijn opa Khan en diens opa Agha kunnen
niet sterven. Dat lijkt een zegen, maar eeuwig leven blijkt in
werkelijkheid eerder een vloek, want
de
zonen uit de tussenliggende generaties sterven
dan
net op jonge leeftijd.
Synopsis
Familiekroniek die zich afspeelt in de periode vanaf de Tweede Wereldoorlog tot en met de nasleep van de Iraans-Iraakse oorlog (1980-1988) en verhaalt over de conflicten tussen een familie en de plaatselijke geestelijken en tussen de aanhangers van de sjah en de aanhangers van ayatolla Khomeini.