Een roman die onder je huid kruipt

Kelderrat van Tine Hertmans is een aangrijpende en diepmenselijke roman die je vanaf de eerste bladzijde meeneemt. Andrea woont met haar gezin in de rustige stadsrand, maar draagt een verleden in zich dat nooit helemaal is verdwenen. De dood van haar buurvrouw brengt die onderliggende herinneringen in beweging, waardoor een lang verzwegen waarheid langzaam opnieuw zichtbaar wordt.

De kracht van dit boek ligt in de intensiteit van de sfeer en de precieze, sobere taal die elke zin doordrenkt met betekenis. Flashbacks naar Andrea’s jeugd worden meesterlijk verweven met het heden en onthullen de duistere geheimen die haar gevormd hebben. Hertmans durft moeilijke thema’s zoals kindermishandeling en -misbruik zonder omwegen te benoemen, maar steeds met empathie en literaire gevoeligheid. Het trauma wordt niet geromantiseerd, maar ontvouwt zich als een stille wond die nooit helemaal dicht is gegaan.

De figuur van Hans, een jonge arts en vriend van het gezin, fungeert als een zacht ankerpunt in het verhaal. Hij is rationeel maar niet hard, aanwezig maar niet dwingend. Samen met hem zoekt Andrea haar weg door herinneringen die zich aandienen als mistflarden: wazig, ongrijpbaar, maar onvermijdelijk richtinggevend. Wat uiteindelijk naar boven komt, voelt niet aan als een spectaculaire onthulling, maar als het erkennen van een waarheid die te lang verzwegen werd.

Het boek is gebaseerd op waargebeurde feiten. Dat verleent elke scène een rauwe authenticiteit. Toch blijft Kelderrat niet steken in het donker. Het is evenzeer een verhaal over overleving, over de vastberadenheid om verder te gaan en over de kracht om zichzelf opnieuw te definiëren. Hertmans’ dichterschap weerklinkt in haar taal: beeldrijk, ritmisch, zonder ooit overdadig te worden.

Kelderrat lees je niet in één adem uit. Het is een roman die tijd en aandacht vraagt, en daar veel voor teruggeeft. Het verhaal blijft hangen, in je hoofd én onder je huid. De combinatie van psychologische scherpte en emotionele oprechtheid maakt het tot een bijzondere leeservaring.