Een mooi eerbetoon aan de zusjes Brilleslijper

Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn de twee joodse zussen Janny en Lien Brilleslijper actief in het verzet rond Amsterdam en Den Haag. Wanneer het te heet wordt onder hun voeten, duiken ze onder in ’t Hooge Nest, een huis op het platteland, waar ze hopen niet ontdekt te worden.

In ’t Hooge Nest leven verschillende joodse gezinnen. Langs de ene kant zijn ze blij dat ze veilig ondergedoken zijn, langs de andere kant is er de constante dreiging om ontdekt te worden door de nazi’s. Ze oefenen wat ze moeten doen wanneer ze dreigen ontdekt te worden, maar wanneer het zo ver is, loopt niets zoals hun geoefende scenario. De zusjes Brilleslijper en de andere ondergedokenen worden naar de concentratiekampen gebracht, waar zich werkelijk schijnende en mensonterende levensomstandigheden voordoen. De zusjes Brilleslijper ontmoeten er de zusjes Frank (Het dagboek van Anne Frank) en ze maken de laatste dagen van de zusjes Frank mee, die sterven aan tyfus. In tegenstelling tot de zusjes Frank overleven de zusjes Brilleslijper wel de Tweede Wereldoorlog.

’t Hooge Nest van Roxane Van Iperen leest als literaire non-fictie en is geen dagboek, zoals ik verwacht had. De omstandigheden waarin de joden tijdens de Tweede Wereldoorlog leven zijn zo stressvol, zo mensonterend en zo verschrikkelijk. Roxane Van Iperen maakt er wel een mooi eerbetoon voor de zusjes Brilleslijper van. De schrijfster voert op het einde van het boek een hele lijst met joodse mensen aan die de oorlog overleefd hebben of die gestorven zijn tijdens de oorlog. Het einde bevat ook een uitgebreide bronnenlijst, waaruit blijkt dat de schrijfster haar onderzoek grondig heeft gedaan. Dit voor mij onbekendere boek over de Tweede Wereldoorlog verdient van mij een plaatsje naast Het dagboek van Anne Frank, want dit is een stuk geschiedenis dat we nooit mogen vergeten.

Roxane Van Iperen (1976) is jurist en auteur. Ze schrijft voor o.a. Vrij Nederland en NRC Handelsblad. In 2016 was ze gastcorrespondent Brazilië voor De Correspondent en verscheen haar roman Schuim der aarde, waarmee ze de Hebban Debuutprijs won. Met ’t Hooge Nest won Van Iperen de Opzij Literatuurprijs 2019 en stond ze op de shortlist van de NS Publieksprijs 2020. Ze woont met haar gezin in ’t Hooge Nest.